鄯州以西的一道山岭上重重地打了一个圈，又在圈中点了一下，这里便是赤岭，仿佛一个巨人横卧在鄯州以西，山势陡峻，它成为大唐和吐蕃之间的战略分界点，吐蕃人跃马高岭之上，俯视着河陇地区，正是这道赤岭，使吐蕃在数十年间始终占据着战略优势，退则扼守峻岭，攻则席卷而下。
赤岭之上只有一条绝路可上，而地图上李隆基所画圆圈的中心点，便是这条绝路的顶端，石堡城。
石堡城仿佛是一颗钉在大唐心脏上的桩子，数十年来使河陇军民睡梦难宁，又像一面镜子，映照着河陇数十年的兴衰，开元十七年，唐朔方节度使李祎率军远程奔袭，一举攻下了石堡城，使吐蕃丧失了战略优势，唐军由此分兵据守各重要地点，拓境一千余里，开元二十五年，河西节度使崔希逸又以石堡城为依托，向西深击吐蕃，唐军深入吐蕃至青海西，大破吐蕃军；次年，唐将杜希望先后攻占吐蕃的新城、河桥等地，使大唐在河陇地区占据了战略优势。
可惜开元二十九年，吐蕃举全国之力，吐蕃赞普亲至前线鼓舞士气，吐蕃军再度攻占了石堡城，使唐军几十年的努力一夜之间化为泡影。
石堡城也成为了李隆基的一个噩梦。
小勃律的胜利使李隆基的胸中再次燃起了雄心壮志，这时，他身后传来哥舒翰的声音：“臣哥舒翰参见吾皇陛下，祝陛下万岁万岁万万岁！”
李隆基用笔在石堡城重重打了一个叉，转身决然道：“无论花多大的代价，也必须夺回石堡城，你可能办到？”
“臣一定能办到！”
下午，李庆安便骑马来到了西市，他没有进西市大门，而是走进西市旁的一条小巷，他打开一张纸条看了看，继续向小巷深处行去，这条小巷叫西岭巷，是岭西胡人聚居之处，在小巷的尽头是一家三层楼的胡人酒肆，由于小巷很深，一般寻常酒客都不会来这里，一般都是老客。
李庆安走到门口，他看了看旗幡，上面写着三个字：‘热海居。’
今天一大早，便有人给他送来一封信，信中只有一行字：西岭巷热海居酒肆碎叶城申时正见。
没有署名，没有理由，就这么光秃秃的一句话，李庆安想了想，决定还是来一趟。
此时方是申时，午饭已过，晚饭未到，酒肆里空空荡荡，一个客人也没有，他刚走到门口，立刻从酒肆里跑出两名美貌的胡姬，笑颜如花道：“客人，请进里屋饮酒。”
李庆安将马交给伙计，随她们进了酒肆，一名胡姬又问道：“客人好像是第一次来吧！喜欢什么样的房间？”
“我是和朋友约好的，在碎叶城。”
“客人请随我上楼！”
碎叶城是一间雅室的名字，位于酒肆三楼，是这家酒肆最豪华的一间雅室，由里外两间组成
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