乌那希对八福晋的眼神毫无反应，只静静地打量忐忑的四人。从她们的神态到体态，确定这几人就是传闻中的扬州瘦马。

　　为何称为“瘦马”，牙公和牙婆把小女孩买回来，教她们歌舞、琴棋书画，长大后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的行径差不多，所以人们就称这类女性为“瘦马”。

　　这些被养的“瘦马”，都是家境贫寒或者家人见有利可图，把她们卖了换银子的，也不是所有被卖的女孩都能当做“瘦马”养，必须是年纪小，天生丽质且瘦弱的女孩。

　　瘦马的瘦，既有天生体弱的原因，也是被刻意饿出来的。每天只有一点果腹的食物，多一粒米都不会给，这样养大的女孩，身形消瘦，弱柳扶风，一副病西施之态，再加上从小裹脚，能卖出高价。但也不是所有人都能熬过来，中途被饿死的人不知凡几。

　　养者，即调教，光有形体瘦弱，这还不够。瘦马的举止投足，一颦一笑，都必须严格符合豪商巨富们的审美趣味。譬如走路，要轻，不可发出响声。譬如眼神，要学会含情脉脉地看。

　　初买童女时不过十几贯钱，待其卖出时，可赚达千五百两。一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气。“养瘦马”成了一项暴利的投资，有一大批人专门从事此项职业。

　　“瘦马”在经过一番苛刻的调教后，被卖到全国各地。有的官员为了讨好上官，会买下瘦马送给上官，富商家中也会养许多瘦马，用来拉拢人脉。

　　依据先天条件，瘦马被分为三六九等。

　　一等资质的女孩，将被教授弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧，以及精细的化妆技巧和形体训练。

　　二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成会记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。

　　三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺，这些人多被卖入小富之家。

　　当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。

　　若是资质顶级的瘦马，会被养瘦马的人收为女儿，请各种先生教导，替她打出名声，引众多富贵之人来提亲。养瘦马的人从中挑选出聘礼最多的人，把瘦马嫁过去，这样既得了钱，又得了人脉。要知道这一行的竞争也很大，能多一条人脉，自然是好的。ＱqＸsΝεＷ.coＭ

　　并不是所有瘦马都能嫁入富贵之家，有些被挑剩下的瘦马，会趁着花期尚在，被卖进秦楼楚馆，从此倚门卖笑。

　　而那些被富商、贵公子挑走的瘦马，也并非人人都能过上好日子，瘦马身体纤弱不易怀孕，怀上也不一定能生下来，

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