事，羞见牵牛织女星…
刘希淳想着要下江南去寻洛霞，以边探访民情边南下游歷为由去向皇上告假。
虽说这王爷的自由不被限制，但刘希淳认为离京礼貌上还是要告知圣上以示尊敬。
但见刘希淳并不是去往紫禁城，而是来到了西苑。
原来，这皇帝早就不住在紫禁城内，而是搬来西苑居住了，这西苑中有永寿宫、无逸殿、清虚殿等殿，又有海神祠、雷坛、雷宫等祠坛。从功能上说，包含了办公、生活、祠祝、游览等等，儼然成为个小型皇宫。
至于为何靖嘉皇帝要放着偌大的皇宫不住，另迁于此呢？这就要说起靖嘉二十五年，那桩轰动一时的宫婢案。
靖嘉帝刘厚熜迷恋长生不老的仙术，他大量徵召十三四岁的宫女，採补处女经血，炼製丹药。为保持洁凈，她们经期时不得进食，只能吃桑叶喝露水，用了种种惨无人道的方式，摧残这些花季少女。
除此之外，刘厚熜多疑暴戾，鞭打宫女更是家常便饭。紫禁城里不知埋没了多少宫女的青春和希望，她们忍无可忍，终引发了这场宫变。
那夜，杨金英等十馀名宫女联合起来，趁皇上睡觉时，将绳子套在他的颈上欲将其勒死。
靖嘉从梦中惊醒，正要叫喊，却被人用布团塞住了口。他拚命挣扎，宫女匆忙之中打了个死结，绳子没法收紧，最后以失败告终。
十六名宫女依律凌迟处死，尸首示眾，史称「壬寅宫变」
当日北京城天垂大雾，数日不散，这或许是上天对这些绝望宫女的一点怜悯吧？
从此之后，刘厚熜便搬入西苑居住，更加迷恋修道，十来年不再踏入大内，甚至也不再上朝。
此时西苑永寿宫中，淡黄色的幛幕内，只见靖嘉皇帝未着龙袍，他一身玄色道袍，头顶高冠坐于蒲团之中，口中正念念有词。
忽然听到一声尖哑的声音道：「皇上，广陵王求见！」
声音的主人正是司礼监掌印太监，日夜随侍皇帝在侧的黄凯。
靖嘉眉头一皱，思索一会儿后道：「传他入殿吧。」
刘希淳已在永寿宫外等候多时，正有些不耐，见黄凯才慢悠悠地走出，丝毫没有半点恭敬之意，脸上堆着諂媚的笑容道：「奴才已通传皇上，现在便领王爷入内。」
刘希淳面无表情地点点头，拱拱手道：「劳烦公公了。」
为何这黄凯如此嚣张，刘希淳却仍对他恭恭敬敬的呢？
原来，这人虽然只是一个太监，但不论是权势还是地位可都不凡。
后廷十二监下设有四司八局，合称「二十四衙门」，以司礼监为首。这黄凯正是司礼监的掌印太监，他有一极大权力便是这「批红权」。
本来内阁与各部大臣奏议公事皆须先行「票拟」，由皇帝「硃批」，但自本朝废相后，繁琐朝议使皇帝无力独自负荷，
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