赵麻皮后来听人讲说，老虎窝一带有几十号人投了八路。小六子和外甥银锁跟队伍走了，母亲和大姐哭个没完，家里正乱成一锅粥。赵麻皮心烦，为图清静就出了家门。大门咣当咣当地打开了，歪斜而老朽的门轴吱吱扭扭地响，破锣一样颤颤悠悠，搞得心里空落落的。天近晌午，浑身燥热，他一个人漫无边际地走，看墙头上的标语，默默想着心事。赵麻皮猛地想到赵挑水的等人不见了踪影，想来是跟了八路吧？胡思乱想中，猛听得西门外敲锣喧闹。蹀步过去，见李阳卜、荆容翔等人侯在平安桥头，手持彩纸旗欢迎国军，多日不见的妹夫甘暄也在其中。赵麻皮深感诧异，仿佛他们刚从地下冒出来的一样。
人们眼巴巴等来的不是国军，最先进入视线却是一架吱吱呀呀的毛驴车。众人奇怪，围将过去，只见车上躺着病恹恹的老者。甘暄仔细一瞧，这老者竟是刚八门。心里这个气呀，忍不住问：“你们来干啥？”刚八门吃力地睁开眼，说：“来给赵财主做伴！”
甘暄满脸疑惑，问：“哪个赵财主啊？”
刚八门眼皮一翻，说：“来给赵前做个伴儿！”
甘暄听了，不好说什么，就转脸去骂牵驴车的徒弟，说你真他妈的混蛋，怎么把老不死的拉来了？刚八门翻翻眼皮，颤声说：“先死后死，不分老少。”
这话听上去够恶毒的了，简直就是诅咒，不过，大家觉得他不过是摆八卦阵唬人罢了。人们正在以各色各样的心情恭候中央军的光临，没心思理睬他，更不愿和他纠缠，纷纷闪开了道路。刚八门的徒弟低头不语，赶着驴车晃进小镇。怪物般讨厌的刚八门，僵而不死的刚八门，在极其特殊的时候，以极其蹊跷的方式住进了老虎窝。由于事先联系好了房子，刚八门悄然成为了老虎窝的新居民。
磨磨蹭蹭的中央军终于来了，一开始并没有出现在大路上，而是沿着北山山脊推进，呈一路纵队依次东行。荆容翔、甘暄等人指点着，欢呼雀跃着，挥舞各色小旗，高呼“中华民国万岁！”北山上的部队迅速布置好了警戒，国军的旗帜在山头飘扬，黑洞洞的枪炮直指老虎窝小镇，机关枪哒哒哒地直往天上打。约莫半个时辰，安城方向的大道上尘土飞扬，车轮滚滚汹涌而来，中央军的大部队开来了。耳听为虚，眼见为实，老百姓到底见识了机械化部队，人们此生第一次见过这么多的汽车，吉普车、卡车、炮车还有装甲车，比去年苏军的坦克部队还要气派。浩浩荡荡的车队在小镇歇了下来，一辆挨一辆的停下来，挤得小街满满当当，一路排铺到城墙外头去。荆容翔他们的锣鼓声由远及近，鼎沸的喧哗传进小镇，各色小旗于半空中舞动，街市在杂色旗中摇晃
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