面。磨房里是沉重的脚步声，磨道碾起了细微的灰尘，以至于两人的面孔都模模糊糊的。拉完磨杨宝梁就走了，他很少在此耽搁，丢下巧莲一个人筛米筛面。空荡荡的磨房里，有瘪瘪瘦瘦的很奇怪的影子和她寸步不离。累了的时候，巧莲会贴住墙歇息一会，她会用手指抠墙逢里灰垢，白乎乎的粉尘和黄褐色的土沫扑簌簌地落下，有一天她靠着墙睡着了，杨吕氏拍醒了她，婆母并没有责怪，而是大声地说：“等日子过好了，咱家就拴一头毛驴！”
杨宝梁的头发乱蓬蓬，脸色蜡黄眼睑微黄，这与巧莲日见红润的肌肤形成对照。杨宝梁热衷于下河摸鱼。他用粪箕子捉鱼，堵在水草或者石头后头，侧身用脚丫子在前面去搅，水一浑就迅速地掀起粪箕子，蹦蹦跳跳的小鱼在劫难逃。最残忍的是穿蛤蟆，将铁丝砸扁磨尖，安在长秫秸上头。发现有蛤蟆浮在水面，就悄悄将铁签探入水中，对准蛤蟆的白肚皮猛然一刺，几乎百发百中。杨宝梁还有徒手捉蛤蟆的绝技，将五指拢在一起手型为勺子状，瞧准蛤蟆跳跃的方向，迎头拦截。杨家的窗根底下有一个缸茬底儿，这缸底是杨宝梁捡来专门用于养鱼的。他乐此不疲地将翻白漂起来的死鱼捞走喂鸡，再不断投入新捉来的小鱼。倘若幸运地捉到了大鱼，全家就可以喝上新鲜的鱼汤。杨宝梁喜欢喂鸭子，将半死不活的蛤蟆丢在地上，鸭子们张开翅膀扑上去，扭曲细长的脖子，痛苦万状地吞咽。这天，杨宝梁照例拎起粪箕子要走，母亲叫住了他，亲昵地晃着他的肩膀说：“乖儿子啊，咱得进学堂了。”
窗外天地通明，棉絮状的东西飘进学堂，在半空上下浮动，叽啾的鸟鸣声声入耳。赵成华坐在板凳上，装模做样地练字，心却像小虫蠕动般发痒。有人悄悄地踢了踢凳子，赵成华回头，只见杨宝梁冲他挤咕眼睛，用手指了指门外，那意思是串通他逃学。走出学堂，成华问：“咋了？宝梁。”
杨宝梁说：“先生和你爹去县里了，刚走。”
“你咋知道？”赵成华半信半疑，回头一看荆容翔也溜出来了。杨宝梁的口气极肯定，说：“一大早就走了，坐马车去的呢。”
荆先生确实是和赵前、老牟去了安城县。三人同车，赵前去办电气公司股份的事情，牟清惠专程去和李知事道别，而荆先生则是顺路搭车。老牟是村长，乍听说李知事卸职的消息时很吃惊，他对赵前说：“嘿嘿，李知事早就该往上走了。”
民国年间，一般县知事任期三年，短的不过一两年，不知何原因李维新在安城县一干就是四年。官场上的事情微妙得很，为官一方，时间长了并不是好事，日久生怨嘛。在任上，李维新主持修建了城墙城壕、发电厂，平整了街路，疏浚河道，处事谨慎圆滑，颇孚人望。去年春上县衙不慎失火，李维新赔修大堂瓦盖、二堂东壁，东厢房及听事、茶炉各屋。修葺县府一事获得了县议院的好评，众人以为，自古就有“官不修衙门客不修店”一说，李知事自掏腰包修缮县衙，是难能可贵的好官啊，于是签名上书力求李知事续任安城。谁料想如此一闹，李知事反而被调走了。县里的士绅商号觉得有些留恋，县商务会便聚众合计如何送别。不知是谁的提议，各家商号集资做了一面金盾，上面金地红字书：鹏程万里。金盾灿灿，激动中的李维新抚摩良久，哽咽良久。县教育局长提请李维新留下墨宝，恰巧疙瘩山上新建了个茅草凉亭，尚未命名。推却再三，李维新为草亭作了副楹联：上句是“名利如鸿毛，浅印雪泥犹有印。”下联是“登临到龙首，饱观山色未能廉。”读书人看了楹联表面上啧啧赞奇，暗地里却在嘀咕：这不是给自己脸上贴金吗？至于命名草亭，李维新谦逊地说：“留着让郑知事题吧。”
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