门的警戒岗哨猛然发觉有人爬城，凄厉的枪声迅疾地划破了夜空。紧接着，西宁门、东吉门的枪声大作如炒豆般，全城男女老少全都从梦境中惊醒了，出门一看东西南北的炮台都一律挂起三盏红灯，炮台上发出了沉闷的巨响。一列列士兵在大街上跑过，有人骑马敲锣传令呼喊各家男子上墙守城。流弹划过夜空，在黑色的帷幕背景上交织美丽的曳光，躁动的声浪既陌生又恐怖，说不清是怎样一种涨满时空的恐怖。几乎所有的孩子都停止了哭闹，母亲停止了哺乳，狗夹起尾巴垂下了耳朵，猪勾着头贴藏于猪圈发出轻微的哼哼声，鸡鸭乍开了毛羽凝神谛听。住在西市场里面的刚八门披衣端坐，闭目冥神，手指掐算口中呢喃，城面的枪炮声仿佛只是遥远的风雨，吹不动刚八门的一缕头发。忽然，刚八门睁开眼睛吩咐徒弟：“给我换套衣服，有人来了。”
叶团长派人来找刚八门，马车就停在门外。临出门，刚八门对徒弟李小五耳语：“天亮我还不回来，你们就赶紧离开这儿。”李小五听得毛骨悚然，呆呆看师傅上了马车消失在夜色里。
叶嗣昌毕竟是行伍出身，枪林弹雨地经历得多，但也迷信得厉害。自己也会粗略算算，他的招法是用七根洋火棍摆摆。每逢行军打仗总要先掐掐算算，看看是凶是吉，这次一算竟然是大凶，汗水就从额头上淌下来了。“探子呢？”叶嗣昌想起布置在城外的游动岗哨。
“没见回来。”部下回答。
“妈的！”叶嗣昌骂了一句，“回来也得枪毙他！”
手下人建议，说要不找刚八门来掐一掐算一算吧，听说挺准的。
刚八门进了县公署大堂，有两个人在等他，一个穿制服的是县知事，另一个就是叶团长了。叶团长头戴圆桶子帽，灰色军服，肩上扛着黄道子，袖口抹着黄条子，腰里别着匣子枪脚上蹬着大马靴，手里拎条马鞭，虎着脸拿眼睛一个劲儿地瞄他，一副威严的架势：“算算吧，看看是个啥情形。”
城外的枪声如潮，刚八门心里想这卦可不好算呀，不觉头上沁出汗来，手中摇了一卦。刚八门躲开叶嗣昌投来的目光，说：“别看黑夜闹得凶，天一亮就没影。”
叶嗣昌轻轻地出了口气，问：“敢问先生，攻城的是何方绺子？”
“好像不是为了进城。”
“那是？”叶团长很意外。
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