民队伍,在漠南地区受到攻击,那我张家口所有的商会,就会停止与漠南蒙古交易砖茶三年。
出发前,像察哈尔的林丹汗,土默特部的鄂木布楚琥尔黄台吉,已经回信向我们保证,绝对不会攻击我们的队伍。
有漠南蒙古最强大的两个部落向我们保证,我想,其他的部落,想必也没有胆量来得罪我们吧?”
李化闻言,心中稍微地安定下来。
不过,他很快又提出另一个问题说:“范老掌柜,纵然漠南蒙古不敢攻击我们。可我听说,漠北的札萨克图汗部,和土谢图汗部,是出了名的凶狠与贪婪。要是他们来进攻我们,我们该怎么办?”
李化的问题,让范十老掌柜的脸色凝重起来。
他轻轻地捋着胡须,看着前面无边无际的大草原说:“不瞒李护队,在张家口时,我们八大商号已经一致决定。
如果漠北蒙古,特别是土谢图汗部,敢攻击我们北上队伍的话,那我们就会把恰克图所有的汉商撤回到漠南来,切断与漠北蒙古做生意的商路。
他们没有我们的砖茶和粮食,恐怕不出三年就会内乱。到那个时候,如果他们不想付出高昂的代价,被漠南蒙古剥下一层皮的话。
就只有向漠南蒙古开战明抢。可是,论起打仗来,李护队你想想,以漠北蒙古那些垃圾装备,能打得过漠南蒙古吗?
所以呀,我认为,平安通过土谢图汗部的几率,还是很高的。”
范十老掌柜的话,并没有让李化的担心减弱多少,他拧紧眉头,望向眼前茫茫的大草原。
时候是春天,漠南的大草原上,微风送暖,绿草如茵。一团团白色的羊群在悠闲地吃着青草,就像散落在绿色海洋中的颗颗珍珠,看起来格外的美丽与宁静。
不过,李化也看见,在大草原的深处,正有一匹骏马,向他们飞奔而来……
大约一炷香时间,李化已经看清楚,骑马向他们奔跑而来的人,正是他派出去探路的几个护卫中的一个,叫王通。
“禀告范老掌柜、李护队。”
王通骑着骏马,一溜烟跑到范十老掌柜和李化面前,动作很漂亮地勒住马匹,喘着大气说道,“我们在前面十里左右,遇到5个漠北蒙古人。
他们说自己是大周北海伯爵派出来,迎接咱们北上队伍的使者。为首是个20岁左右的年轻人,叫哈钦林!”
小半个时辰后,五个骑着瘦马,风尘仆仆,衣着邋遢的蒙古人,就来到北上的驼队面前。
看见驼队最前面的范十老掌柜和李护队。5个蒙古人中最年轻的那个,就远远地向他们招手,兴高采烈地用蹩脚的汉话,大声叫喊着:“范十老掌柜,李护队,我叫哈钦林,是北海伯爵派来迎接你们的!”
“哈钦林?”
范十老掌柜在脑海中反复地搜寻着这个陌生的名字,觉得没有
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