该是个明君，怎么放任底下……”
“天高皇帝远，东阳城离上京那么远，皇上哪里会知道，都是地方官一手遮天罢了。”
“敢只手遮天的都不是一般人，你们大概还不知道，咱们的知州大人是庄家夫人的亲表弟。”
“哪个庄家？”
“还能有哪个庄家，”说话的人竖起大姆指往上捅了捅，“大将军府。”
“不是说庄家已经贬为庶民……”
“那又如何，宫里还有庄太后呢，听说庄家又要起来了。”
“难怪王知州有持无恐……”
正议论着，远处突然传来击鼓声，与昨日一样，低沉绵长，是知州衙门的大鼓。
百姓们一愣，“怎么又有人击鼓？莫非还是昨日那位姑娘？”
“走，去瞧瞧。”
“还是别去了，万一被抓进去怎么办？”
“看个热闹，又不出声，凭什么抓我？再说了，衙门审案，百姓是可以去观审的。”
“依我看，这告示就是个幌子，一城百姓，若真被抓了，街坊四邻能不知道？说不定是知州大人吓唬咱们的。”
“走走走，都去，咱们不去，桃杏姑娘定要被欺负死了。”
有人带头，乌泱泱的人群很快聚到了衙门外。
击鼓的果然是位姑娘，却不是昨日的桃杏，而是个陌生女子。
王知州正愁不知上哪去找桃杏，听到鼓声，立刻带着人进了公堂，却不是桃杏，而是……
他脸色微变，阴晴不定的坐下来。
“堂下何人，为何击鼓？”
“大人还真是健忘，三日前，大人用羊皮鞭抽了我一身血痕，这么快就忘了，”女子说着撸起衣袖，“大人，我是兰杏啊。”
“什么兰杏菊杏，本官不认得。”
“可大人化成灰，兰杏也认得，大人胸膛上有颗小指盖大小的黑色痦子，不信脱了衣裳，让大伙瞧瞧！”
百姓们不由得睁大了眼睛，好像王知州真会除裳以证清白，但知州大人只是铁青着脸，抓起醒木一拍，“将这造谣生事的泼妇抓起来！”
衙役上前，要扭兰杏的胳膊，却见眼前人影一闪，兰杏被那人护在了身后。
王知州一看，正是昨日的江湖女子，目露凶光，“把她一并抓起来。”
花悦容呵的一笑，拔出长剑，白光一闪，削掉案台一角，动作行如流水，剑锋寒利，无不让人心惊胆颤。
“谁敢动，就如这桌角一般下场。”
一招，吓得衙役们没敢动，王知州也哆嗦了一下，脸色青白。
“知州大人为何总是这样？”花悦容提着剑比划了一下，“被人说中就恼羞成怒要抓人。既然你说兰杏姑娘造谣生事，为何不敢除衫以证清白？莫非你胸膛上真有颗小指盖大小的痦子？”
“本官身为朝廷命官，岂能在大庭广众下袒露？”
“大人说的是，但此事也不难解决，随意在百姓中找一位，到后头验明一下总可以吧？如此大人不必当众除衫，有辱斯文，也能还大人清白。”
王知州没想到这江湖女子口才这般厉害，一时骑虎难下。
花悦容善解人意的笑笑，“大人的难处我能理解，这样吧，既然兰杏姑娘报官，且听她说一说，大人再做定夺。”
王知府松了一口气，只要让他缓一缓，今日定不叫这两名女子走出衙门。
他把兰杏抬了抬下巴，“说吧，你有何冤情？”
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