在一些根本性的错误，你应该更大程度地扬弃它，建立更科学的进化论。”
“比如说？”达尔文犹豫道。
“比如获得性遗传，我认为所谓的‘用进废退’几乎是不可能的。”马哨说道。他没有把话说死，因为他还记得表观遗传这个东西。
“在生物进化中，获得性遗传也许可以起到一定作用，但这种作用绝不是支配性的，拉马克主义的主张太过夸大了……占据支配地位只能是自然选择，基因突变是随机的。”
达尔文眉头一皱：“基因？这个词是什么意思，指性状吗？”
“这是我发明的一个词。”马哨不知道这个词是谁提出的，“你可以理解为生物体内用来遗传的、决定性状的某种东西，尽管我们还不清楚它到底是什么，但它肯定存在。”
“基因怎么拼写？”达尔文很是认真地问。
“gene.”
“这个词的灵感是不是来自希腊单词‘生’。”达尔文想了一下。
“啊……对。”
“一个贴切的词，真希望有生之年能知道它到底是什么。”达尔文不禁感叹道，然后又问，“为什么你认为获得性遗传绝不可能支配生物进化？”
马哨思索片刻，忽然转头看向开尔文：“问你一个问题，假如我们割掉一头牛的耳朵，让它生下后代，再割掉它后代的耳朵，如此反复几十代、几百代甚至更久，你觉得可不可以培育出没耳朵的牛？”
开尔文一怔，随即不太确定地说道：“我猜……应该可以吧，如果按照‘进化论’的观点的话。”
这个回答正在马哨的意料之中，于是他反问道：“那为什么所有女人出生时都是处女呢？”
“这……”开尔文摆了摆手，“好吧，坦白说，其实我根本不相信什么进化论，特别是你提到的‘自然选择’。我记得你在书里说地球上的生物可能演化了几亿年甚至十亿年以上，写出这个数字的时候你有没有想过一个问题——它比地球、太阳的年龄都要古老。”
马哨：“事实上，这正是我当初不断提高太阳年龄估值的动机之一。不过我也承认，关于进化时间的估计没有太可靠的依据。”
达尔文说道：“十亿年的进化时间，我认为这个数字并不夸张。”
“为什么？”开尔文问。
达尔文：“我在环球航行中对各种生物进行了详细的考察，还收集了很多古老的化石，直觉告诉我，一些化石的年龄应该可以达到几亿年，而它们显然不是最古老的生物。”
开尔文：“直觉很多时候并不可靠，至少在科学中是这样。”
“我们别再讨论这个了，这样争论下去不会有什么结果的。也许我们可以期待一下后人的智慧，可能再过些年，我们就有办法确定地球、太阳以及生物进化的精确时间了。”马哨说。
他知道，
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