边假装规劝，一边说话刺激罗拿哈。

　　不过，之后我必须去安抚罗拿哈。

　　因为他迟早会成为我的部下。

　　◇

　　终于到了出发前一天。我带著土产拜访罗拿哈。

　　「你要干嘛？难道是来说风凉话的吗？」

　　「没。只是觉得，你大概正在消沉。」

　　我刻意用粗犷的语气，并没有像在父亲或母亲面前那么恭敬。

　　这样就好。如果恭敬以对，会让他觉得我在故作清高。

　　「……我才没有消沉。丢人现眼让我很不爽，居然输给了小四岁的对手。」

　　「要那么说的话，我爹可是被小了三十岁的小鬼玩弄在股掌之上。」

　　「难不成，外头传的都是真的？你才十二岁就打倒了历代最强的图哈德，表示从一开始，我根本就没得比嘛。」

　　罗拿哈自嘲般笑了。

　　「是啊。罗拿哈，你无论怎么做都赢不了我……不过，你也没必要赢。只要我成了当家，图哈德就会更加兴旺。你若肯当我的部下，保证有更好的待遇。虽然你输给我，却仍有相当可看的身手。去年，我曾到王都观摩由年轻骑士参加的大赛，二十名参赛者中，可以确定比你强的只有四个人。我想要你这个人才，作为图哈德家的骑士，我期待你在战场上活跃。」

　　所谓骑士，是以无法继承家业的次子或三子，还有鲜少生于平民人家的魔力具备者所组成的常备兵力，非得通过严苛考验才能名列其中。

　　与出事才会受召集的贵族们相比，骑士将征战视为专职，训练度更高。

　　罗拿哈的实力何止不逊于二十名如此的精锐，还能排在前头。虽然冲动过头的性情不适合当暗杀者，但在图哈德家的棋子当中，光论身手他是数一数二的。

　　「喂，你以为那么说就算夸到我了吗？」

　　「是啊，没有错，还顺便要招募你。」

　　「耍什么蠢啊。谁听到同年龄层中比自己强的对手有四人之多还会高兴？唉，不过，听起来是不坏，总比让你花一些奇怪的心思讲奉承话像样。」

　　「这是给你的伴手礼。」

　　「……这玩意儿是剑？轻得让人难以相信，而且还很锋利。是魔剑一类的吗？」

　　「对，罗拿哈，剑比短刀更适合你。无论以性情或体魄来说，你当骑士都会比暗杀者称头。图哈德也有骑士的工作，将来你若是成为我的部下，希望你能为我挥剑。」

　　罗拿哈把剑挂到腰际，然后大大地吐了口气。

　　「哼，去去去。」

　　招募失败吗？从罗拿哈的个性来想，我本来以为用这一套比较容易成功。

　　我将手伸向门。

　　「等你两年后回来，我会变得更像样。被你一说，我想通了，我不适合干暗杀那种小家子气的事。我会成为你要的骑士，你到了那边也要好好打拚。」

　　「好，彼此加油吧。」

　　原来如此，像他这种人也有不坦率的时候，这我要记著。

　　总之，我得到了优秀的骑士。

　　等我成为当家之际就要有效地运用。

　　◇

　　（继续下一页）

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