她保护逃过此劫的侥幸念头。
没想到这节度使竟丝毫不为所动，下令就地打死自己，顿时魂飞魄散。
“戚娘子，分明是你叫我去打听！也是你叫我把话传到老夫人跟前的！你不救我也就罢了，怎把屎盆子都扣到了我的头上！”
她喊着，拼命地挣扎，却犹如一条被按在砧板上的鱼，如何逃得开加在身上的板子？
噼噼啪啪声中，皮开肉绽，板上很快沾了血污。
戚灵凤咬着牙，恨声道：“你这贱婢，死不足惜！我平日待你不薄，你竟如此诬陷于我！都怪我太过心慈手软。还是大人英明，似你这等贱婢，留着也是祸患！”
她说完转身，要去搀扶一旁看得两眼发直，脸色发白的谢母，说：“大人，这贱婢虽死有余辜，但老夫人年纪大了，不宜见这等场面，我先送她回房歇息去……”
谢长庚沉着面，只命阿猫搬来一张椅子，自己亲手端来，端端正正，摆在檐阶之上，正对着受刑的秋菊，扶来母亲，道：“娘，你坐下，且看儿子，如何惩治刁奴。”
谢母被儿子半搀扶半强迫着坐了下去，看着眼皮子前那正被打得皮开肉绽凄惨万分的秋菊，有些不忍，心头发慌，颤抖着声道：“儿啊，这……这丫头也伺候了我多年……她也是出于好意……你饶了她吧……”
谢长庚站在他母亲的身旁，视线落在地上那臀背已然血肉模糊的侍女，淡淡地道：“娘，你耳根软，被人哄还不自知。这种下人，饶不得。儿子先前太忙，对母亲过于疏忽，今晚得空，母亲你坐好，看着就是了。”
他的语气恭敬，却透着冷酷，叫人不寒而栗。
谢母从前只见儿子孝顺，对自己笑脸相迎，这般模样，头回见到，见他不为所动，不禁有些惧怕，不敢再开腔说话。
地上的秋菊，犹如被扒去了一层皮肉，痛得死去活来，知戚灵凤是不再管自己了，更巴不得自己快些死，心中恨极，伴着撕心裂肺的哭嚎，竭尽全力地喊：“大人！你不要信她！真的是她叫我做的！我从前是戚家下人，当初她还在她兄弟家时，有一日，叫我偷听到了她和她兄弟的说话。她兄弟说大人你定了亲，要娶长沙王女，她是没指望了，劝她多拿些好处，另寻人嫁。她说大人你日后必前程无量，就算做小，也比嫁旁的男人强。还说大人你是孝子，凭着当年她对老夫人的恩，伺候好老夫人，有老夫人在，最后和那长沙王女，谁输谁赢，还不一定……”
谢母瞠目结舌，戚灵凤脸色青白。
谢长庚的神色，依然冷漠，目光却渐渐变得阴沉了起来。
“求求大人，不要打了，饶了我吧，我还有话……”
秋菊闭目，抽着气，手指痛苦地扒拉着地上的碎石和泥土，指甲碎裂流血。
“你这贱婢！竟敢凭空捏造
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