静一点！我可不想看见你给开除了。你至少得让我放心。你再也不会跑到总医院去了。”

　　“这我可不敢说，”杰克说，“不是为刚发生的这个病例。这一例并不取决于周围有没有节肢动物，这是空气传染的问题。在我看来，这改变了规则。”

　　“等等，”劳瑞说，“你从那些流氓那里受到警告又是怎么回事？”

　　“什么？”切特问道，“什么流氓？”

　　“一个团伙，有几个迷人的成员亲切友好地拜访了杰克，”劳瑞说道，“看来，至少有一个纽约的帮派正在搞这一笔敲诈勒索的买卖。”

　　“你们俩得说说清楚。”切特说。

　　劳瑞将自己所知道的杰克挨打的情况告诉了切特。

　　“你还在考虑到那边去？”切特听完劳瑞的话，问道。

　　“我会多加小心的，”杰克说，“再说，我还没决定去不去。”

　　切特朝天花板翻了翻眼皮。“我大概还是主张你当个郊区的眼科医生算了。”

　　“你说什么，眼科医生？”劳瑞听不懂了。

　　“行了，你们俩，”杰克站了起来，“够了就是够了。我们还得干活呢。”

　　直到午后一点，杰克，劳瑞和切特始终没有离开解剖室。尽管乔治对是否有必要对所有的脑膜炎病例都进行解剖提出了疑问，最后还是让步了。他们仨时而独立操作，时而携手合作，对第一批患者进行了解剖，一个矫形科住院医生，两名护士，一位老人，两个前来探视过患者的人，包括那个九岁小姑娘，还有杰克感到特别重要的一个，就是供给中心的那位女士。

　　跑完这一趟马拉松，仨人换上平时的衣服，聚集在餐厅里。脱离那种残害肢体罪，他们感到轻松了一点。又有不少新的发现，一开始都没说话。他们从自动售货机里各自选了几样，在一张空桌子前坐了下来。

　　“我以前没有接触过多少脑膜炎病例，”劳瑞终于开口了，“可今天我们做的这些和我从前做过的大不一样。”

　　“更悲惨的怀特豪斯-弗雷德里克森综合症病例你也看不到，”切特说道，“这些人运气太差了。细菌像一支蒙古部落一样开进他们的身体。体内的出血量真是不一般。我告诉你吧，我快吓得尿裤子了。”

　　“有一段时间，我真的不大注意使用隔离服，”杰克表示同意，“我无法去检查四肢上的坏疽。那甚至比最近的鼠疫病例还厉害。”

　　“我感到不解的是，感染的脑膜炎病菌这么少，”劳瑞说，“连那个孩子身上都很少，我本来估计，至少她是受了严重的感染。”

　　“我弄不清楚的是，”杰克说道，“肺炎的数量。这明显是通过空气传染的，但它通常是入侵上呼吸道，不是肺部。”

　　“只要进入了血液，进入肺部就很容易了，”切特说，“这些人的血液系统中带菌

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