将。
郑平得到的任务就是率领这支乡军骚扰金兵的后方,打击金兵的搜粮队。
中午时分,五百名乡兵正蹲在一条山沟休息,头顶上忽然有哨兵大喊:“远处有情况!”
正在打瞌睡的士兵们纷纷站起身,郑平奔上头顶的小山坡,向远处望去。
只见远方白雪皑皑的原野里,一条粗壮的黑线正向这边疾速而来,从黑线的规模来判断,大约有三千人左右,看得出都是骑兵,再向后看,便没有更多大部队。
队伍越来越近,也越来越清晰,郑平终于看清楚了,来的果然是金国骑兵,他立刻喝令道:“立刻放鸽信通知县城,发现了金兵先锋,约三千骑兵。”
几只信鸽扑棱棱飞上天空,向肤施县方向飞去.......
肤施县是延安府府治所在地,也是整个陕西路北部最大的县城,周长三十余里,在和西夏的长期战争中,肤施县一直是宋军的后勤重地,经营了近百年,肤施县经历三次重修,城墙变得高大坚固,尤其三十年的第三次重建中,引入清水河挖掘了护城河,使得肤施县也被宽阔的护城河包围。
李延庆坐镇京兆府后,耗钱五十万贯,再一次对肤施县内部进行了改造修葺,在县城内修建了大量的难民房舍,目前肤施县城内几乎看不到豪门大户,延安府的大户人家都迁去了京兆,使得县城内基本上都是两间一户或者一间一户的小户人家,这种改造使肤施县从之前可容纳三十万人口,增加到了可容纳五十万人口。
延安府之所以成为抗金的桥头堡,主要原因在秦晋之间的通道,黄河将秦晋之间隔开,从延安府以南便是著名的秦晋大峡谷,两岸都是高山,就算是冬天黄河结冰,军队也很难穿越这些险峻的山脉,只有在秦晋大峡谷的南部有一个缺口,便是著名的蒲津关,所以秦晋之前的交通往来要么走南部的蒲津关和潼关,要么就走北面的延安府。
延安府自然就成了金兵进入陕西路的北部重要通道,另外从地缘战略而言,金兵攻占了陕西路北部,就打破了目前宋夏之间的僵持状态,很容易产生变局。
李延庆也是看透这一点,才以点带面,将宋军在陕西路北部的防御中心缩减到一个点上,这个点就是肤施县。
宋军只要牢牢控制住这座城池,就像人身体上的恶性肿瘤,军事力量可以随时从这个点扩展到整个面,金兵也是一样,如果他们不把肤施县这个点拔掉,就会被宋军截断后路,最后腹背受敌而败亡,所以肤施县是金兵无法绕过去的一道坎。
目前肤施县除了吴阶率领的一万五千军队外,刘也率一万军赶到了县城,使县城内的驻军达两万五千人,另外还有五万联防乡兵,还有肤施县以及从延安府各地撤回来的三十万百姓。
另外李延庆亲率两万军驻扎南面百余里外的城,和肤施县遥遥呼应。
城内正热火朝天地修建防御工事,城头上架几百口大锅,不断烧水,当水烧温后直接泼在城墙上,很快便凝结成冰,这是冬天守城的重要优势,在东京防御战时,一寸厚的冰层足以抵抗震天雷的爆炸,同时也使攻城变得十分困难。
城头除了烧水外,宋军还在城头部署了三百多架火,用来发射震天雷,这种火可将四十斤重的带长铁刺的震天雷射到一百步外,这种带长铁刺的震天雷是对付攻城巢车的利器,至于攻城梯,有飞火雷来对付便足够用了。
两万五千军队和五万联防乡兵将肤施县的防御打造成铁桶一般。
城头上,刘正远远凝视着东面,他刚刚接到了手下部将郑平用飞鸽送来的鸽信,敌军前锋约三千骑兵已出现在五十里外,金兵终于杀来了。
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