橙红色的炉火在泥坯屋的中心跳动着，火上的陶罐里正煮着今天刚刚捕上来的几只花青蟹。这种蟹，只有在乌屏山脉以南的峡湾中才有出产——这片峡湾靠近朔州北端，常年飞雪的永冻冰原，唯独一条人称暖水河的河口附近海面不会结冰，出产的蟹子更是膏肥肉美。

　　混杂着香料的蒸汽在屋内弥漫着，母亲用一双长筷从锅里捞起了一只已经煮至橘红的雌蟹，放入了一旁女儿的碗中。八岁的将炎在一旁看得眼馋，竟大胆伸出手来想要去捞。谁料锅口处蒸汽翻滚，烫得他“嘶”地倒吸一口凉气，又闪电般将手缩了回去。

　　“也有你吃的，别急吼吼地，吃相这么难看。”

　　母亲又气又好笑地责备着，赶忙捞出了另一只蟹递到了将炎面前。男孩再顾不得烫手，吹着气便扯起一条足有小指粗细的蟹腿，蘸上些醋汁放在唇边使劲一吸。肥美的蟹肉香混合着一股淡淡的海腥气在口中满溢开来，说不出的美味。

　　战祸连年，各州的税负也随之陡升。对于这个昶州的渔家孩子而言，能在收成不好的年景里有花青蟹这样的海鲜打牙祭，已经开心得快要赶上过元夕节了。

　　这份幸福简单而纯粹，以至于在多年后，征战四方的将炎仍然会依照记忆之中当年母亲的旧法，于冬日里亲手烹煮出三两只花青蟹，默默地坐在炉火边独自啜食。

　　吃完了蟹，将炎便同六岁的妹妹一道围在父亲身边，嬉笑着央求起来：“爹爹、爹爹！讲个故事吧！”

　　略显憔悴的男子常年出海在外，靠捕鱼为生。每日清晨，他都同村中其他渔民一齐驾船北上，次日傍晚方得归家，带回满舱的海味去市集上换成米面果蔬，谓之“洮海”。

　　漂泊的岁月在男子脸上留下了千沟万壑，也将他的皮肤晒成了特殊的红褐色。每次归家，他都会用一双被海水浸泡得粗糙的大手将两个孩子抱在怀里，娓娓道来出海时见到听到的奇闻异事。

　　但是今日，男子却只是默默地盯着眼前那团并不算太旺的火焰出神——近来海上并不太平，虽没有几个人亲眼见过那些所谓的海寇，但频繁出没的缴寇战舰，吓得渔民们皆不敢再靠勒马岬断崖下的那片海域太近。然而只有那里，才能捕到能够卖出高价的赤鲑。眼下家中的米缸已然见底，如果明日最后一趟入冬前的“洮海”依然两手空空，全家人怕是连吃饭都要成大问题了。

　　“爹爹，爹爹！你在想什么呀？两根眉毛都快拧成一条麻绳啦。”

　　年幼的妹妹聪明伶俐，亲昵地搂着父亲的脖子撒起了娇，将男子从万千思绪中拉了回来。

　　小囡脖子上挂着一枚精致的项链。链上指甲盖大小的挂坠乃是以纯银打造，其外层镂空的玲珑圆球之下，精细地镶嵌着一块光洁透亮的白水晶

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