应，试图“一推二拖三研究”，从而争取到时间。艾德礼是支持这个对策的，他认为，“不要跟中国交恶，必须稳住中国”，不能让英国重蹈苏联的覆辙，中国的国力军力虽然大不如德国，但跟在德国屁股后面为虎作伥时还是具有很大威胁性的，没想到，中国政府如此强硬，根本就懒得跟英方在谈判桌上浪费口舌，一言不合直接下达开战通牒。
一旁的艾登勃然大怒，几乎暴起：“先前，你们要求归还英租界和香港，我们都归还给你们了，可现在，你们却又贪得无厌、得寸进尺！简直是欺人太甚！”
顾维钧笑了笑，没有理睬艾登，在向艾德礼行礼后，他以胜利者的姿势甩袖而去。
办公室内，艾德礼先命人立刻发电报给马来亚英军总司令珀西瓦尔和印度英军总司令韦维尔，紧急通知刚才的最后通牒，告诉他们，中国军队即将开战，要求他们做好战争准备，随后，艾德礼陷入沉默的思索，艾登则咬牙切齿：“首相，中国人实在太可恨了！他们此时对我们玩弄的伎俩跟他们当初用在苏联人身上的那一套简直就是一模一样！德国人缠住苏联人，中国人在苏联人背后趁火打劫！现在，他们又如法炮制、故技重施了！德国人缠住我们，他们在我们背后趁火打劫！”
艾德礼苦笑一声：“在我们背后趁火打劫的可不只是中国人，还有日本人呢！”
艾登脸色的怒色慢慢地凝固住了，取而代之的是一种焦躁和憎恨：“是的，德国人正在我们家门口为所欲为，中国人和日本人则合伙挖我们后院的墙角。这些可恶透顶的黄皮猴子！首相，难道我们要向他们低头吗？”
艾德礼叹口气，然后冷静而理智地说道：“罗伯特，我跟你一样，坚定地反对张伯伦的绥靖政策，不过，我们也不能只知道死拼。张伯伦不断让步，他让步的目的是希望敌人可以吃饱，然后放过英国，我们也要让步，但是，我们的让步跟张伯伦的让步是截然不同的性质，我们进行让步，是为了获得时间，为了反抗，为了获取最终胜利。”
“首相，你要答应中国人的要求？把那些地方让给中国人？中国人已经给我们下达了最后通牒，我们只有一个小时，我去把顾维钧叫回来？否则，一个小时后，战争就要爆发了。”
艾德礼先是点头，然后又摇头：“让，肯定要让的，实际上，我们心知肚明，时至今日，那些地方已经难以继续被大英帝国牢牢地掌控了，它们早晚会回到中国人的手里，我们必须承认这个很令人伤心的事实，不过，我们不能拱手相让，不能一枪不放地让出去。我们对华政策的目的，是让中国不成为英国的敌国。光是一个德国，已经让我们难以支撑了，日本也已经对我们宣
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