给阿达尔伯特藩侯大人……”

　　安格斯拨转马头，避开了对方的鞭子，然后催动坐骑，猛地撞了上去，叮的一声，他从腰间抽出阔剑，在骑士尚未收鞭时一剑刺穿了对方的衬甲，从胸骨透入，深深地插进了心脏。

　　从地面的尸体旁捡起马鞭，安格斯回过头，对着目瞪口呆的吉利克和梅芙苦笑了一声：“这下我们只剩下一个选择了……”

　　观看了主日弥撒后的弓箭训练，埃德加便匆匆离开了白金汉郡，那场轰动一时的火刑已经被温彻斯特的僧侣记录进了编年史，以作为天主荣光的见证，柏顿的局势也终于恢复了表面的平静——除了新上任的瑟奥武夫长老家似乎有些后院失火，但这已不是埃德加能帮上忙的事了，如今他更关心的是自己的秘密武器。

　　泰晤士河岸的乌里奇附近是一座新建的高塔和五边形的高墙堡垒，国王通过守备森严的大门时，对岸的钟声恰好传来，埃德加抬起头，远处的地面摆放着一堆巨大的铜管，看起来都是些铸废的炮管。

　　这座军械厂是新建成的，原址在约克附近的乌斯河上，最初只是用于普通武器的修理，布列塔尼继承战争后，随着初期版本火药的试制成功，埃德加新设了一个秘密军械部，这才开始尝试铸造火炮。

　　十年来，受到经费限制，黑火药改良与铸炮的进展都相当缓慢，英格兰的桤木鼠李被大量用于制造火药所需的木炭，而为了获取硝石原料，军械部还设置了专门的集硝官，直到最近，生产颗粒化黑火药的技术才基本成熟。

　　火炮的问题更多些，早期的试验并不令人满意，那种厚厚的炮管和花瓶式的外观设计自然无法令埃德加满意，甚至连炮弹也是个问题，抛石机使用的球形石弹对工事还算有些破坏力，但在攻击其他目标时就显得极为薄弱了，最后是国王下令，允许格林尼治将铸铁原料直接出售给军械厂，工匠们方获得了充足的优质炮弹供应。

　　铸炮可不是件便宜的工程，废品率一直居高不下，而埃德加又不愿意将就，他清楚地知道，前世的历史中，苏格兰的詹姆斯二世是如何被佛兰德进口的勃艮第火炮“狮子”炸死的。如果不能制造出足够可靠的火炮，埃德加并不愿意过早装备这种武器，尤其是在英格兰本土尚未受到威胁之时。

　　以目前的锻冶水平和科学基础，许多过于先进的技术并不能应用到铸炮上面，譬如美国内战时期出现的罗德曼内模水冷铸炮法，就远非如今这些对冷却系数毫无概念的工匠所能掌握。与其向往技术壁垒过高的熟铁或是钢制的线膛炮，倒不如考虑拿破仑时代的青铜炮或是黄铜炮——埃德加将这一思路称为“装备降准”（geardown）。

　　回忆起在英克曼战役中见到的那

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