范再遇为杳无音信的郭廷谓而忧虑，又因眼下泗州的困局心急如焚。
由于两日前折损五千兵马，泗州城内的守军已不足万。
哪怕范再遇将已经退役的老兵都组织起来，也只能让守军数量将将过九千。
泗州虽然也是淮南地区首屈一指的坚城，可城内兵力不足，又外无可靠援军，面对人数可能超过八万的周军，范再遇是忧从心起不可断绝。
范再遇并无投降的心思，他范家同样三代为南唐效命，他的两个儿子正在江宁为官，老母贤妻也在江宁为人质，他如何能够投降？
况且周军的残暴范再遇是早有所闻，被周军洗劫一空的滁州城就摆在那呢。
范再遇不敢拿全城父老乡亲的性命开玩笑。
可要论守城，范再遇又实在没有这个信心。
就连濠州都被周军轻而易举地拿下，孤立无援的泗州又能撑到几时？
范再遇心里很清楚，强守城池只有死路一条，他虽然年过五十，但还不想死。
矛盾。
范再遇望着周军营寨上飘扬的周字大旗，心中全是矛盾。
这时，身后传来亲卫的声音：“团练，钟指挥带来了。”
范再遇收起愁颜，转过头，正看到前泗州都指挥使钟镐有些萧瑟的身影。
“你过来。”
范再遇对这钟镐招了招手。
由于两日前的那场惨败，钟镐被范再遇免去了都指挥使的差使。
钟镐阵前丢下士兵仓皇逃跑，本应被斩首示众，以儆效尤。
但范再遇留了钟镐一命，让他戴罪立功。
今日的钟镐只是泗州城内一士兵，身上披的也是士兵用的牛皮甲。
只不过亲卫叫习惯了，仍以钟指挥相称。
钟镐沉默着走到了范再遇跟前。
范再遇指着西面的周军营寨：“你能看见北贼的军旗么？”
钟镐伸了伸脖子，低声回道：“属下能看见。”
范再遇问道：“你怕不怕？”
钟镐低下头，嘴巴嗫嚅着，却半个字也吐不出来。
显然，两日前的惨败给钟镐留下了严重的心理阴影。
范再遇叹了口气，摇了摇头：“我不怪你，你下去吧，等北贼攻过来你就在城内待着，我也不指望你能上阵杀敌了。”
“团练，属下......”钟镐刚开口，却又戛然而止。
“你想说什么？”范再遇猛然转过身，怒斥道：“没胆子的懦夫就给我滚下去，少在这丢人现眼，净给北贼看笑话！”
“属下...”钟镐抬起头，涨红了脸：“属下并非懦夫！”
啪！
范再遇抬起手，毫不留情地给了钟镐一巴掌：“少在这装模作样了，你要不是懦夫，又岂会丢下五千部下灰溜溜逃回泗州？”
这一巴掌势大力沉，将钟镐扇得歪过头去。
但钟镐双腿稳如泰山，他吐了口血沫，缓缓转过头，眼中闪烁着坚毅：“请团练再给属下一个机会，属下定不会让团练失望！”
望着钟镐逐渐肿起的脸颊，范再遇努了努嘴：“你不会以为，我会给懦夫机会吧？给我滚，泗州城不需要懦夫！”
“请团练给属下一个机会。”钟镐并不气馁，他知道，要想翻身就只有这一次机会了。
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