穆夫人让使者告诉楚王，蔡国来使的时候，楚王已经知道了少不得此事。

　　楚王继位三年，还未曾婚娶，穆夫人一直操心此事。她出身蔡国，希望楚王也能娶蔡女，自从蔡侯继位，她就时常提起这位叔姬，暗示频频。如今，蔡侯主动提出联姻之意，穆夫人便也不再掩饰，当面说了出来。

　　“这位叔姬，母亲见过？”楚王并不急着表态，问道。

　　“叔姬在蔡国，母亲如何见过。”穆夫人知道他的用意，笑了笑，“不过，蔡侯与夫人，母亲是见过的。叔姬之品貌，亦广而有闻，大王尽可放心。”

　　“蔡国，其地不如宋、郑，其兵不如晋、秦。”楚王缓缓道，“寡人娶于蔡，于楚国何利？”

　　穆夫人被此言塞住，脸色有些不太好看。

　　“蔡国乃我母国，蔡侯是你舅父。”穆夫人道，“蔡国虽弱，却不像别人总想着来咬你一口。大王莫忘了，先王之时，蔡国还帮过楚人打败过陈国。”

　　“会否相害，在利不在亲缘。”楚王冷声道，“与楚为敌的诸国之中，亦不乏姻亲。”说罢，他看穆夫人欲作怒，语气软下，“母亲，婚姻之事乃在天定，寡人已交由卜尹贞问，须从长计议才是。”

　　穆夫人听得此言，又见他坚决，亦不好再说下去。

　　少顷，她叹口气，“母亲也是为你好。你继位之初，各国各地进献美人，后宫充盈。母亲以为不久便可儿孙满堂，可如今已两年有余，你膝下仍无子嗣，母亲如何不急？”

　　楚王笑了笑：“母亲十分心焦么？寡人今夜便召郑姬、越姬侍寝便是。”

　　穆夫人被逗乐，笑骂：“不肖子，怎得出此无羞之语！”

　　夜色已深，穆夫人与楚王用过宵夜，看他有疲惫之色，也不再留，让他回宫歇息。

　　楚王步行出去，才下了阶，身旁传来一个柔柔的声音，“恭送大王。”

　　楚王转头看去，是郑姬。

　　“还未歇息？”他问。

　　郑姬轻声道：“夫人与大王未歇息，妾不敢独寝。”

　　她身姿窈窕，在月光下亭亭玉立，娇俏动人。她微微抬头，见楚王注视着自己，心中一动，双目泛起企盼之色。

　　可还未等她再说下去，楚王的声音平和，“你这些日子辛苦，莫再操劳，歇息去吧。”

　　郑姬一怔，连忙行礼应下。

　　待得楚王的脚步声远去，方才再度抬头。

　　夜色浓浓，烛燎的光也化不开。望着楚王的身影消失在宫门那边，郑姬神色落寞，一动不动。

　　小臣符回头望了望，心中欷歔。

　　楚国周边诸国，多有求于楚，先王好美色，诸国投其所好，后宫中各国美人都有。两年前，楚王继位，各国又立刻送上了新的美人，楚王全不推拒，通通纳入后宫之中。这位郑姬，就是郑国送来的，能歌善舞，与来自越国的越姬一起，最是受宠。去年末，令

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