牢中一点动静也没有。几支火把劈啪烧着，全无被风吹动的迹象。胡不为大感疑惑：难道今日鬼大爷们有酒局，暂时匀不出空来值班吓唬犯人？心中惴惴，睁大了眼睛看向刑房，见里面黑沉沉的，也没什么可异之处。再过得半个时辰，其余犯人也察觉到了异常，纷纷低声议论，惊惧之中，也敢把目光投到刑房中去了。那些冤死幽魂向来极为守时，每天一到申酉之交便出来杀人夺命。谁料想他们今日居然没有准时出现，实在叫人惊讶。

　　时辰一分一分过去，牢中众人都屏息静听。火烛的噼剥之声和滴水声音在静默中响得清晰异常。人人都感疑惑不解，却又不知因从何来。难道是鬼怪们见昨日夺命不利，竟然不再来骚扰众人了么？又或是西京留守找到厉害法师，把他们镇伏住了？有心思机敏的犯人想到这一节，忍不住心情振奋，低声把想法告诉邻近者。只顷刻间，一传十，十传百，人人都知道鬼怪不来的原因。原本只是猜测，但传得几遍，到胡不为牢里时竟然已成铁定的事实了，说者眉飞色舞，言之凿凿，仿佛是冤魂们亲口告诉他们一般。

　　然而不管真相如何。这一夜里鬼怪们当真便不再来了。众囚喜忧参半熬了一夜，等到门外传来抽动铁链的声响，狱卒的声音从门外传出来，忍不住齐声欢呼，许多人从地面跳跃而起，拍手相庆。更有人喜极而泣，伏地叩拜。

　　少了鬼怪们时刻夺命的威胁，这牢房里看起来也便没那么可厌了。好死不如赖着生，能够不死，什么苦难都能承受得住的。

　　胡不为强抗了一夜，终于挺到狱卒到来，忍不住满心欢喜，心神一懈，伏倒下来落泪。昨夜里虽然满心死志，到底仍是心中不甘的。他还要教导儿子成材，看着儿子长大成人呢，岂肯如此轻易就死？

　　几名狱卒听得牢里喧哗，不知就里，连声呵斥：“吵什么吵什么？捡到金子了？！这么关着你们还笑得出来，真是贱骨头！”众囚死里逃生，也不计较他的恶语，各各相视而嘻。若是从今后再无鬼怪侵袭，每日便再多受些恶言恶语，那又算得甚么！

　　狱卒们四处呼喊镇压，又以不发放饭食威胁。折腾了近半个时辰，终于把众囚都震慑住了，开始每日的例行巡视收拾。待看到牢中一无异状，又不象以前一样有犯人毙命，无不心中惊讶。正要盘问时，却听到牢门外人声鼎沸，几个值守看门的军士惊慌致礼道：“留守大人早安！”“陈大人！”原来竟是西京留守陈大人亲自到牢房来了。

　　一个衙役拉高了嗓门叫道：“留守大人查牢――”声音穿过木门甬道透了进来，牢中犯人全都听到了，登时骚动。不分男女老幼，齐身而起，扑到牢柱边抢占位置喊冤。

　　脚步沓沓，

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