三人沿着淮河慢行。看看天色还早，贺江洲便要带胡炭去看花船。秦苏本拟不去。但见小胡炭欢呼雀跃的样子，心想小娃娃这些日子当真憋坏了，只得暂收了对胡不为的牵挂，跟着贺江洲向桃叶渡方向行去。

　　桃叶渡为江宁府名胜之地，相传东晋大家王献之有爱妾名桃叶，一日渡江而回。王献之到渡口相迎，写了一首诗：“桃仙复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦。我自迎接汝。”此事传成千古佳话，桃叶渡的名称由此而来。

　　渡口水面极阔，望远去长天射水，点帆飞鹜。近岸汀芷逐波，锦鳞跳跃。美景悦目，果然不愧秦淮第一景。贺江洲将桃叶的故事跟秦苏说了。秦苏道：“以前在山中练功，师傅跟我们说过王公的故事。说他曾为练字，写掉十八缸墨水，其人毅力坚忍。实非常人所及。却不料他还有这样儿女情长的时候。能写出这样委婉诗句，想来这位献之大人也是个真情真性的。”

　　贺江洲道：“是啊，你道这桃叶是谁？她本姓陶，是个砚匠之女。子敬在购砚时看见了。爱她姿容，竟不顾门户之规，将她娶回家去了。这位王公的脾气和我爹一样。敢作敢担，当真豪迈呢。”

　　秦苏幽幽叹息。心想桃叶何其有幸。遇着这样的一个男人，恩爱珍重如斯。她的一生过的不枉了。再想起自己和胡不为，境遇坎坷，年来所受实称离奇。都说恩爱从来是患难中生，不知自己同胡大哥未来是否也有这样妾往郎迎的时候，一时柔肠百结，看着烟柳间跳跃的雀儿，竟又痴了。

　　那边贺江洲极目远眺，心中也别有一番滋味。想象当年白衣才子临水投目，舟上红袖舒招，这一幕缠绵之剧，羡煞天下人了。偷眼看一眼秦苏，只想：“若舟上是你，我便天天在这里等候。纵然变成望妻之石，我也甘心。”

　　此时渡口几个士子正在赏景，接岸之处，泊着几艘画舫。里面隐约有歌舞之声。

　　贺江洲辨了辨词，微微一笑，低声对秦苏道：“你听，他们也在说桃叶的故事呢？”收起折扇，忽然开口唱道：

　　“桃叶映红花，无风自婀娜，春花映何恨，感郎独采我。桃叶复桃叶，渡江不用橹，风浪了无常，没命江南渡。”转着拍子，连唱了两节。

　　贺江洲是术家子弟，法术武功本有功底，这一番运息唱曲，声音响彻河面，余韵悠悠，竟在波岸之间旋绕不息。河边的众人都大吃了一惊，齐声喝彩。那边画舫的管弦也都停了，男女十余人都从舱里跑出来，要看看是谁唱出这样好歌。

　　贺江洲得意洋洋，侧目去看秦苏。秦苏也被他的曲子镇住了。这首陈时传唱的《桃叶歌》本由王献之情诗所编，曲调靡丽，句蕴浓情，不由得听者不醉。

　　“公子高雅！得闻清音，深感钦佩。想

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