。西大庙是处小道观，但在许多事情上具备权威，足可左右小镇的生活。

　　清明节要上坟添土扫墓祭祖，家家如此年年如此。清明也是服装换季的日子，从这天起人们脱掉沉重的冬衣，走起路来轻快得像一阵风。贫苦人家换季，掏出棉衣里的棉絮就改成了夹袄，脚上换双夹鞋，随手把跑了一冬早已开嘴的棉鞋抛到角落里去。早先，民间对清明的伙食自有说法：“清明不吃饽饽穷得乱哆嗦，清明不吃鸡蛋饿得浑身打颤。”而现在，这些差不多是笑谈了。

　　风沙偃旗息鼓后，野地现出了绿意，猫儿菜、芨芨菜和婆婆丁冒出了簇簇新绿，随后出现的是小根蒜、苣荬菜。柳枝上的芽苞已经扭嘴了，嫩黄的小叶像是一场梦，昏乎乎地冒了出来。田野上，随处可见挖野菜的女人和孩子。她们胳膊挽着筐儿，手里拿着镰刀头，见面就问：“剜多少啦？”家家户户的炕桌上都有野菜，野菜水灵灵的，给霉暗的日子平添了许多亮丽。男人们大口大口地蘸酱吃，吃得满胡子嘴巴都是绿汁儿。哮喘了好些日的马二毛见到苣荬菜，精神好了许多，他说：“过了三月三，苣荬菜乱钻天。”

　　征兵的通知书上赫然写着马大吉的名字，马家登时傻眼了。早在一个多月前，马二毛找过村长几次，村长李阳卜原来是霞碧部落长，刚提拔到老虎窝村公所上任。私下里，老百姓把部落比做“人圈”，李村长显然就是“圈长”了。村长是官称，官员总得有点儿韬略作派。李村长没正面回答二毛子，反复强调自己家还没搬到来，正打算在老虎窝盖几间房子。马二毛是车夫，一副死脑瓜骨不开窍儿的主，李村长只好往明里挑，说：“我盖房子还缺点儿房木，你给我弄点儿来。”马二毛回家琢磨了一个晚上，为着儿子不去当国兵，忍痛砍倒了屋后的杨树，一共十八棵，驾着车一路泥水地送了过去。李村长仍沉吟着不开口，爱怜地摩挲驾辕骡子的棕毛，拍打牲口的屁股，口中发出啧啧的赞叹。二毛子明白村长的意思，可是骡马大车是赵东家的，他自己没有骡子没有马，只有一头拉磨的毛驴。二毛子急得原地打磨磨，最后一狠心把家里仅有的毛驴牵来了。小毛驴恢恢地叫个不停，望着昔日的主人泪眼婆娑，二毛子眼泪刷地流下来，他呆呆地僵在那里。李阳卜却笑了，将烟头摁在鞋底上拧灭：“哎我说，你先回去等信儿吧。”

　　马二毛病了，躺炕上就看见毛驴瞪着吃惊的大眼，梦里面晃动着毛驴挺直的耳朵。他眼含热泪想着，心如刀搅，疼得胸口阵阵痉挛。他先是发烧、牙疼，而后就是没黑没白的咳嗽。二毛一病就是好多天，等到能下地走动的时候，已经春暖花开了。马卢氏气愤致极，点着男人的脑门说：“瞎子点灯白费蜡了，你又砍树又牵驴的，闹了半天大吉还得去当兵啊。”

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