以报大元帅在天之灵，亦可使死者甘服于地下。掬泪陈词，伏希公鉴。”

　　荆子端原来是前清末年的秀才，清王朝的覆灭使他功名无望，穷途末路之际闯了关东。当年经县知事李维新引荐，来老虎窝做教书匠，冬去春来一晃儿已经十三四年了。眼见得老虎窝的人丁稠密，来官立学堂读书的孩子经历了一茬又一茬。荆先生的身体每况愈下，戒了烟仍然不停地咳嗽。严寒地区的病肺气肿哮喘病很常见。这个冬天里，他总是没来由的伤风感冒，不住地流鼻涕打喷嚏，鼻子捏得红肿，呼吸有些困难。荆先生身边没有女人，儿子在邮政代办所忙着脱不开身，没有人照顾。病得躺在凉炕上，学堂只好休课了，满街乱跑的孩子们惊动了老牟等人，才知晓荆先生病得不轻。

　　第十七章

　　养生堂在老虎窝西街上，左手边是徐家大车店右侧是佟氏木匠铺。坐堂开诊的是程瑞鹤，程瑞鹤系安城县德合隆大药房戴先生的徒弟，学技六年方出徒，悬壶济世。药店的规模小，只挂了一个幌儿，所以老虎窝上的人就有些怀疑，怀疑归怀疑，头疼脑热等闲小恙还得来看医生。程瑞鹤谨慎谦逊，孜孜不倦研读《内经》、《素问》、《伤寒》、《本草》等医书，诊断处方时总要斟酌再三，制作丸散膏丹也是细致非常，闲暇时他喜好舞文弄墨，提笔运腕颇有颜筋柳骨的况味，养生堂药房的中堂高悬“慎耕杏下”的匾额是他自己书写的，两侧

　　还有楹联：“利病何嫌口苦，回春总俱婆心”。见老牟来药房，程瑞鹤二话没说就跟着去了荆子端家出诊。程瑞鹤把脉良久，笑笑说并无大碍，仔细辨证论治，认为肺肾阴虚，复感风寒之邪，寒邪化热，需解表散风驱热，表本兼治，如不调理将积重难返，于是挥笔开方。老牟不懂医术，但知道方子越大医生的水平就越差，所以特意查看一下。老牟展开药方，上面开列了十二味：桑叶六钱、杏仁三钱、黄柏四钱、双花三钱、菊花六钱、薄荷三钱、陈皮四钱、连翘三钱、桔梗四钱、黄芩四钱、前胡四钱、玄参六钱。

　　荆先生连服三付汤药，烧退了鼻涕流的少了，气色见好，咳嗽转轻，但嗓子仍红肿难忍。程瑞鹤说重症得用重药，再吃五天吧，在原方基础上调换了药方，去掉黄柏、双花、菊花、桔梗、黄芪、陈皮、薄荷七味，增用百合、生地、甘草、枸杞、山药、二冬、当归等几味。三天后，荆先生不再咳嗽了，但人消瘦了许多，眼窝深陷，胡子疯长。孤独落寞的荆先生每天准时地去学堂，高高瘦瘦的身材笼罩在灰白的旧棉袍里，看上去简直像是冬天光秃秃的树木。瞧着荆先生孤单单蜷蛐的背影，老牟说：“没有女人哪行？”据说荆先生是有女人的，女人在热河老家没有来关东。至于什么原因，不能问也说不清，这是个迷。荆先生对个人的私生活历来守口如瓶。赵前老早就说过，“荆先生真是个怪人哩。”

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