荆容翔是荆先生的儿子。模样很怪，脸长脖子长，胳膊腿儿都长，走路软塌塌的摇晃，像是脱了节。有人说他下生时，叫接生婆给抻长的。荆容翔念了六年书，前两年是私塾后四年是官办学堂。父亲一直是他的老师，当爹终于看透了儿子不是块读书的料，只好由他自便。荆先生教书为生，房无一间地无一垄做买卖又没有本钱，十七岁的荆容翔无所事事地在家混了一年多。荆容翔自己看好的是剃头手艺，想托人作保去城里学徒，荆先生竭力反对，说剃头修脚是下九流中的末流，替人理发刮脸纯属辱没祖宗。后来经老牟联系，连老板爽快担保，荆容翔做了邮政代办，荆家父子很高兴，就在学堂墙外盖了间偏厦子，一块白地绿字的匾额挂在墙外面，上书：老虎窝邮政代办所。荆先生很感激老牟和赵东家，好歹儿子有正事可做，送信的是低俗些，可总比木匠瓦匠石匠铁匠剃头匠挑水匠喇叭匠强得多，有碗饭吃就行呗。

　　东兴长杂货铺连掌柜的是赵前的新朋友。俗话说，物以类聚，人以群分，穷帮穷，富靠富，他们互相欣赏，言谈自是投机，彼此间往来多了起来。东兴长是老虎窝最大的商号，坐落于老虎窝街中心街口处。仅仅十年光景，东兴长就由无名小铺脱胎换骨成了大店，其老板也由当初挑八股绳的小贩成为了众人瞩目的富商。连老板大号连世旺，祖籍河北抚宁，为生活所迫，十六岁时给财主挑水，终日疾苦，后随乡党闯了关东。他投奔了堂叔，在一家铁匠炉学徒，而后有了些许本钱，挑起了八股绳，倒腾点针头线脑儿，走街串巷做了小货郎，最后在老虎窝落脚安家。与其他人不同，连世旺是带着资本移民老虎窝的，凭着勤俭算计以及不可或缺的机运，生意兴隆，家境渐富。连掌柜的为人谦和，声音爽朗，目光淳厚，其谈吐气质决非普通商贩。此人身材细高，长袍马褂，衣饰整洁，伫立时颇有玉树临风的气质。但凡乡下人来镇子，都喜欢到东兴长杂货店歇脚打站，有事没事地唠几句闲嗑儿。如果要赶火车的话，尽可将东西放心寄存，大到马车爬犁小到随身衣物。东兴长杂货店门面气派，深孚信赖。临街一顺水的七大间青砖门市，大门居中，门楣上高悬黑漆金字匾额，上有隶书“东兴长”三个大字。各家商号都有护窗板，每天早晨营业打开护窗板，夜晚歇业关上。与其他店铺相比，东兴长的窗户护板最别具一格。总共六个大玻璃窗户，每个窗户对开两扇板窗，板窗刷着天蓝色的油漆，油漆溜光锃亮能照出人影来。木板窗刚刷上油漆时，乡下来的姑娘媳妇都忍不住上前摸一摸，惊讶得大呼小叫，连见多识广的爷们也惊奇：“这么新鲜的色咋

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